Période d’activité : 1831 – 1967
L’histoire d’E. Ingraham Company remonte à 1831, lorsque Elias Ingraham (1805-1885), ébéniste et designer talentueux, fonde à Bristol (Connecticut) son premier atelier consacré à la conception de boîtiers d’horloges.
Il se distingue rapidement par ses créations élégantes et ses innovations de style, introduisant de nouvelles formes de caisses, notamment les modèles à colonnes et les fameuses portes « figure 8 », qui deviendront emblématiques de la production américaine du XIXᵉ siècle.
Au fil des années, Elias s’associe à plusieurs partenaires : Brewster & Ingrahams (1843-1852), E. & A. Ingraham & Co. (1852-1856), puis Elias Ingraham & Company (1857).
Vers 1860, la société prend le nom de E. Ingraham & Company, et devient en 1884-1885 la E. Ingraham Company, appellation sous laquelle elle sera connue à travers le monde.
Sous la direction d’Elias Ingraham et de son fils Edward, l’entreprise connaît un essor remarquable.
Elle devient l’un des plus grands producteurs d’horloges de cheminée, horloges murales et réveils des États-Unis.
Dans les années 1880, Edward Ingraham met au point un procédé d’émaillage noir innovant, permettant de produire des boîtiers au fini profond et brillant — une signature esthétique qui fera la renommée des mantel clocks Ingraham à travers le pays.
Entre 1890 et 1920, la société exporte largement et enrichit son catalogue d’une grande variété de modèles : horloges à pendule, horloges à carillon, pendules de table, et horloges à ressort.
Ingraham devient alors synonyme de qualité, fiabilité et design américain classique.
Dès 1913, la société élargit son activité en introduisant la production de montres de poche, puis, au tournant des années 1930, celle des montres-bracelets.
Elle fabrique également des réveils électriques, minuteurs, chronomètres et autres instruments de mesure du temps destinés à l’usage domestique et industriel.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, E. Ingraham Company suspend temporairement la fabrication d’horloges pour produire du matériel militaire : fusibles de précision, minuteurs et dispositifs de détonation, contribuant à l’effort de guerre américain.
Après 1945, la production civile reprend, mais l’entreprise s’oriente de plus en plus vers les produits électriques et modernes, abandonnant progressivement les mouvements mécaniques traditionnels.
En 1967, après plus d’un siècle d’existence, la société est rachetée par McGraw-Edison Company.
Bien que certaines horloges continuent d’être produites sous le nom Ingraham, l’identité originale de la firme disparaît peu à peu.
Aujourd’hui, les horloges Ingraham demeurent recherchées des collectionneurs et amateurs d’horlogerie américaine pour leur design caractéristique, leur robustesse, et la qualité de leurs boîtiers en bois et métal émaillé.
L’entreprise E. Ingraham a marqué un tournant décisif dans l’histoire horlogère des États-Unis, illustrant le passage de l’artisanat du XIXᵉ siècle à la production industrielle et électrique du XXᵉ.
English (US)
